nom

Comprendre le terme

Le terme nafn est attesté dans la langue vieux-norroise et désigne le nom attribué à une personne, à un lieu, à un objet ou à une autre réalité. Il appartient au vocabulaire général de la langue, notamment dans les textes littéraires, juridiques et religieux conservés en Scandinavie médiévale.

Contexte historique

Nafn relève du vocabulaire vieux-norrois employé durant l’Âge viking et le Moyen Âge nordique. Dans une société où l’identification des personnes reposait largement sur le nom personnel, le patronyme ou le matronyme et parfois l’épithète, le mot pouvait s’inscrire dans des réflexions sur l’identité, la désignation et la transmission du savoir. Ces emplois généraux ne suffisent toutefois pas à lui attribuer une signification rituelle particulière.

Usage et fonction

Le mot sert à parler d’un nom ou d’une appellation. Il peut désigner aussi bien un nom de personne qu’un nom de lieu, d’animal, d’objet ou une désignation employée dans le discours. En grammaire et dans les descriptions modernes du vieux norrois, nafn est également utilisé comme terme lexical pour « nom » au sens grammatical, mais cet emploi relève de l’analyse linguistique.

Ce que l’on sait

Nafn est un substantif vieux-norrois neutre. Sa forme plurielle est nöfn. Le sens fondamental est « nom » ou « appellation » ; selon le contexte, le terme peut renvoyer à l’acte de nommer ou à l’identité désignée par un nom. Il ne s’agit pas du nom propre d’une divinité ou d’une figure mythologique particulière.

Idées reçues et confusions fréquentes

Nafn ne désigne pas une entité surnaturelle, un symbole ou une catégorie cultuelle. Sa présence dans un texte ne permet pas, à elle seule, d’établir un usage magique ou religieux.

Autres appellations